Lidwina is een mooi Schiedams meisje. Op haar twaalfde heeft ze haar toekomst al uitgestippeld. Ze wil absoluut niet trouwen, maar juist haar leven aan Christus wijden. Ze verwaarloost zichzelf opzettelijk en bidt dagelijks om een lichamelijke verminking, zodat niemand haar ten huwelijk zal willen vragen. Op haar vijftiende worden haar gebeden verhoord.
Ze raakt gewond tijdens het schaatsen. De wond geneest niet en vanaf dat moment is ze aan haar bed gekluisterd.
Lidwina ontwikkelt steeds meer kwalen en uit haar open wonden kruipen zelfs wormen naar buiten. Lidwina geeft daar weinig om, want hoe meer ze lijdt, des te meer voelt ze zich verbonden met Christus. Ze leert zelfs te genieten van haar lijden.
Haar ziekbed duurt 38 jaar. Lidwina krijgt visioenen waarin Christus haar verschillende keren bezoekt en rondom haar gebeuren wonderen. Het verhaal van
Lidwina spreekt tot de verbeelding. Wanneer Lidwina sterft, bezoeken duizenden mensen haar begrafenis. Ze wordt door haar omgeving al als heilige beschouwd. Ongeveer vijfenzestig jaar na haar dood beschrijft de bekende pater Johannes Brugman Lidwina’s levensverhaal. Hij
schrijft het leven van Lidwina vooral op om te dienen als voorbeeld voor kloosterzusters.
Deze zusters kiezen ervoor zich te wijden aan Christus, maar het is niet altijd makkelijk dit vol te houden. De zusters kunnen inspiratie putten uit Lidwina’s lijdensweg. Dit levensverhaal wordt meerdere keren overgeschreven en
gedrukt.
Niet alleen op papier en in de harten van de mensen leeft het verhaal van Lidwina voort, ook op houtsneden en zelfs op een schilderij uit omstreeks 1495 staat ze afgebeeld. Rechts achter de portretten van de vrouwen van een Schiedamse familie is Lidwina te zien, die een kruisbeeld omhoog houdt. Dit verwijst naar haar lijdensweg. Slechts zestig jaar na haar dood prijkt ze al als beschermheilige op dit paneel. Toch wordt ze pas in 1890
officieel heilig verklaard. Het is duidelijk dat Lidwina’s leven en lijden veel indruk maakt op haar tijdgenoten. Lidwina kan daarom met recht een religieuze ster worden genoemd. π LH
